Tejidos acústicos y normas: física y química

Quien se adentra más a fondo en las normas y estándares relacionados con los tejidos acústicos, se topa inevitablemente en un primer momento con los grandes temas: transparencia acústica, neutralidad sonora, permeabilidad al aire, posiblemente protección frente a impactos mecánicos o salpicaduras de agua, así como, al menos en aplicaciones en espacios públicos, protección contra incendios. Sin embargo, existe toda una serie de normas y parámetros adicionales que, a primera vista, pueden parecer secundarios, pero que, no obstante, pueden proporcionar información importante sobre la idoneidad y la calidad de un tejido para altavoces.


Solidez del color, resistencia al lavado, formación de bolitas o estabilidad dimensional: todo esto suena, en un primer momento, más a tejidos clásicos para confección o tapicería que a la fabricación de altavoces, paneles acústicos para techos, sistemas de cine en casa o equipamiento de estudios. Sin embargo, en la práctica, estas propiedades son determinantes a la hora de decidir si un tejido acústico seguirá pareciendo nuevo al cabo de unos años o si mostrará signos de envejecimiento prematuramente.

Y es que, en el día a día, los tejidos para altavoces deben hacer mucho más que simplemente dejar pasar el sonido sin obstáculos: deben mantenerse tensos y limpios de forma duradera, sin deformarse; deben ser fáciles de trabajar; no deben desteñirse ni soltar pelusa; y deben ser lo más resistentes posible a todo tipo de agresiones cotidianas.
 

¿Por qué son relevantes las pruebas físicas y químicas?

Las normas textiles establecidas se centran principalmente en los tejidos para la industria de la confección y la fabricación de muebles. En estos campos de aplicación, es decisivo cómo reacciona un tejido, por ejemplo, al lavado, la humedad, la fricción o la luz solar. Sin embargo, en última instancia, los requisitos correspondientes también se aplican a los textiles técnicos, como los tejidos para altavoces. Solo que la importancia que se les da puede ser diferente y algunos criterios son incluso más importantes que en el caso de un tejido para ropa. Y es que un tejido para altavoces también se tensa y, por lo tanto, se somete a cargas mecánicas durante años, se toca, se expone a la luz del día y tal vez incluso se limpia; y debe seguir teniendo un aspecto limpio y atractivo incluso después de mucho tiempo, especialmente en altavoces de alta calidad, en el diseño de interiores o en el equipamiento de estudios.

Por lo tanto, merece la pena examinar con detenimiento las normas y los resultados de las pruebas pertinentes. Asimismo, conviene mantener un escepticismo saludable cuando un proveedor solo proporciona información sobre la calidad acústica de sus productos, pero no ofrece ningún indicador que permita sacar conclusiones sobre la estabilidad a largo plazo, la idoneidad para el uso diario y la presencia de sustancias nocivas.
 

Solidez del color al lavarlo y en contacto con el agua

Un criterio que a menudo se pasa por alto en los tejidos acústicos es la denominada solidez del color, es decir, la cuestión de cuán estable permanece el color de un tejido bajo la influencia de diversos líquidos, como el agua, el detergente o incluso el sudor corporal. Existen numerosos procedimientos de ensayo estandarizados en torno a esta cuestión.
La resistencia al lavado clásica, por ejemplo, se analiza según la norma DIN 54014 o sus normas sucesoras modernas dentro de la serie ISO 105. En este proceso se comprueba en qué medida cambian el color y el material en condiciones de lavado definidas. Nuestro tejido acústico estándar alcanza aquí valores de 4 a 5, un resultado muy bueno, ya que la escala suele ir de 1 a 5, donde los valores más altos indican menores cambios de color y menor sangrado.

Lo mismo ocurre con la solidez del color frente al agua según la norma EN ISO 105 E01. En este caso, se analiza cómo se comporta un tejido tras una exposición prolongada a la humedad. La norma describe un procedimiento de ensayo con inmersión en agua estandarizada en condiciones de presión, seguido de una evaluación de los cambios de color o la pérdida de color. También en este caso, nuestro tejido alcanza valores de 4 a 5, así como un 4 en el denominado «bleeding», es decir, la pérdida de color sobrante durante el lavado.

 Aunque la mayoría de nuestros tejidos (con la excepción del tejido ignífugo FR) se pueden retirar y lavar fácilmente si se fijan con cinta adhesiva, es poco probable que alguien meta la funda de sus altavoces en la lavadora cada cuatro semanas. No obstante, los resultados de las pruebas no son en absoluto irrelevantes. De hecho, proporcionan información bastante fiable sobre la estabilidad con la que el color está fijado en el material: los tejidos con bajos índices de resistencia al lavado tienden, en el día a día, a desvanecerse y a sufrir migraciones de color más rápidamente, incluso más allá de la lavadora.
 

Resistencia al roce y formación de bolitas

Un tejido para altavoces rara vez se deja completamente en paz. Se tensa durante el montaje, se toca al limpiarlo o roza los bordes durante el transporte. Precisamente en el ámbito de los frontales de altavoces y los muebles AV, en la mayoría de los casos de aplicación se produce contacto mecánico con regularidad, simplemente al pasar cerca.
 Lo que ocurre (o, mejor dicho, lo que no ocurre) en este caso se examina mediante una prueba de resistencia a la fricción según la norma DIN 54021. La norma describe procedimientos de ensayo con los que se evalúa de forma estandarizada la tendencia de un tejido a destiñerse bajo fricción. La medición se realiza tanto en seco como en húmedo. Nuestro tejido acústico estándar alcanza aquí valores entre 4 y 5 en tonos claros, así como un 4 estable en colores medios y oscuros. Esto tiene una importancia muy concreta en el día a día, ya que los tejidos con baja resistencia a la fricción suelen presentar zonas desgastadas al poco tiempo o transferir pigmentos de color a otros materiales. Precisamente los tejidos oscuros adquieren rápidamente un aspecto manchado o irregular.

Otra consecuencia típica del contacto y la fricción es el llamado «pilling», un problema frecuente en muchos tejidos económicos que seguramente todos hemos experimentado alguna vez en nuestra vida cotidiana: a menudo, al poco tiempo se forman en la superficie unos antiestéticos nudos de fibra que hacen que el tejido parezca viejo y de baja calidad.
La tendencia a la formación de bolitas se comprueba mediante el método Martindale, en el que los tejidos se someten a fricción controlada. Nuestro tejido acústico estándar alcanza en esta prueba valores de 4 a 5, por lo que muestra una tendencia muy baja a la formación de bolitas. En la práctica, esto es especialmente relevante en superficies de revestimiento de gran tamaño, como los frentes de muebles audiovisuales, los revestimientos de paredes para home cinemas y estudios y, por supuesto, también en altavoces de gran tamaño. Incluso los pequeños cambios en la superficie se hacen inmediatamente visibles en este tipo de aplicaciones y alteran la uniformidad del aspecto.

Por supuesto, es difícil estandarizar y describir en el marco de una norma los impactos mecánicos bruscos causados por los compañeros de hogar de dos y cuatro patas, a los que prácticamente ningún material basado en fibras puede hacer frente. Las manos curiosas de los niños o las patas de los gatos pueden significar la muerte rápida de cualquier tejido para altavoces. En este caso, solo ayudan las medidas constructivas inteligentes, como no revestir con tela el metro inferior de una pared y colocar los altavoces a una altura suficiente.
 

Estabilidad dimensional y comportamiento ante la tensión.

Un tejido para altavoces debe poder tensarse bien. Al mismo tiempo, no debe deformarse ni encogerse de forma permanente con el paso del tiempo. En este sentido, nuestros tejidos de jersey elásticos, fabricados con hilo de poliéster puro, presentan ventajas considerables frente a otros tejidos o prendas de punto, así como frente a tejidos rígidos o mezclas que contienen elastano.
Ya lo hemos tratado en detalle en la segunda parte de esta serie de entradas del blog, por lo que aquí solo ofrecemos un resumen: el tejido para altavoces de akustikstoff.com presenta, con una carga de 30 newtons, una elasticidad del 32 % en sentido longitudinal y de hasta el 62 % en sentido transversal. Esto permite instalar el tejido sin arrugas y ajustarlo perfectamente alrededor de bordes o marcos. El tejido también convence en cuanto a la estabilidad dimensional tras el lavado: la variación de medidas registrada es de tan solo un 2 % en longitud y anchura. Se trata de un comportamiento muy controlado para un tejido elástico. En la práctica, esto significa que el tejido es fácil de trabajar, mantiene una tensión uniforme de forma duradera y apenas tiende a ondularse o a combarse.
 

Resistencia a los rayos UV

La norma EN ISO 105 B02 describe un procedimiento para evaluar la solidez del color frente a la luz artificial, normalmente utilizando lámparas de xenón, cuyo espectro simula la luz diurna. Se evalúa el grado de decoloración de un material durante la exposición a la luz. Nuestro tejido acústico estándar alcanza aquí valores de 4 a 5 en una escala del 1 al 9. El tejido acústico negro teñido en la hilera obtiene incluso mejores resultados. Se trata de resultados sólidos, fiables para aplicaciones clásicas en interiores y absolutamente prácticos. En un entorno doméstico normal, en un cine en casa, en un estudio o en revestimientos de altavoces, el color se mantiene estable durante mucho tiempo.

No obstante, es importante señalar con honestidad sus límites. Nuestros tejidos para altavoces se han desarrollado principalmente para interiores. La exposición prolongada a la intemperie o a la radiación UV extrema provocará, a largo plazo, como ocurre con casi cualquier tejido, la decoloración y daños en el material. Esto afecta especialmente a las aplicaciones con exposición solar directa y permanente. Un ejemplo típico son las instalaciones de altavoces en las bandejas traseras de los coches. Allí se alcanzan temperaturas extremadamente altas en verano, junto con una intensa radiación UV. Para este tipo de aplicaciones, el tejido clásico para altavoces solo es adecuado de forma limitada, ya que hay que contar con una decoloración notable, especialmente en los colores más oscuros. Esto no significa que el tejido sea, en principio, inadecuado, pero se debe dar preferencia a los colores más claros, idealmente el blanco. Por el contrario, los tejidos oscuros para altavoces deben sustituirse de vez en cuando.
 

Seguridad química y el tema del formaldehído

Todos hemos experimentado más de una vez que una prenda de ropa, el forro de una maleta o incluso la tela de un altavoz desprenden, al desembalarlos, un olor penetrante y muy desagradable que, en el mejor de los casos, desaparece al cabo de unos días y, en el peor, nunca desaparece. Por lo tanto, la inocuidad química es un tema importante, no solo en el caso de la ropa, sino sobre todo en el de los textiles técnicos, que se utilizan principalmente en interiores.

En realidad, debería ser obvio que estos materiales no liberan sustancias nocivas para la salud o peligrosas al entorno, pero, lamentablemente, no es así. El número de productos químicos utilizados en el procesamiento y el acabado de textiles es prácticamente infinito, y ni mucho menos todos ellos son inocuos. Pensemos, por ejemplo, en los pigmentos que contienen metales pesados, los hidrocarburos aromáticos y clorados o el metanal, más conocido por su nombre común de formaldehído. Esta sustancia alergénica y probablemente cancerígena desempeña un papel importante en numerosos procesos industriales. Sin embargo, el formaldehído ni siquiera tiene que utilizarse en el proceso de fabricación del propio producto. Dado que también se emplea como fumigante para contenedores de carga y que, como sustancia química industrial, puede desprenderse de los productos transportados, puede llegar incluso a hilos y tejidos que, en realidad, no contienen formaldehído.

Por eso es aún más importante tener la seguridad de que un tejido para altavoces no contenga tales sustancias químicas. La prueba de formaldehído en nuestros tejidos acústicos se realiza según el método japonés, también conocido como método del exsiccador, ampliamente utilizado a nivel internacional, de conformidad con la norma japonesa JIS A 1460:2021. El resultado: todos nuestros tejidos están libres de formaldehído. 
 También no se encuentran otras sustancias nocivas en nuestros tejidos, ya que se fabrican en Alemania y Austria respetando los más altos estándares. Nuestros socios cumplen los estrictos requisitos de la UE realizando evaluaciones de riesgos exhaustivas y elaborando documentación técnica de acuerdo con las disposiciones del Reglamento de Seguridad de los Productos de la UE (ProdSVO), y trabajando, de conformidad con el Reglamento REACH de la UE, sin utilizar sustancias químicas tóxicas, cancerígenas o alergénicas, como los colorantes azoicos.
 

Por qué todos estos valores no son una cuestión secundaria

Muchas de estas normas y ensayos, considerados de forma aislada, parecen sorprendentemente poco espectaculares, y ninguna de ellas determina si un tejido para altavoces presenta buenas propiedades acústicas. Por eso, a menudo se subestiman injustamente. Un buen tejido para altavoces no solo se comporta de forma acústicamente neutra. También se puede instalar de forma limpia, mantiene un aspecto impecable a largo plazo, resiste las exigencias del día a día y, por supuesto, no entraña riesgos imprevistos.
La conclusión de la tercera parte de nuestra serie de entradas de blog sobre normas relacionadas con los tejidos acústicos es, por lo tanto, que, en definitiva, la calidad es el resultado de la interacción de muchas propiedades. Por eso, antes de tomar cualquier decisión de compra, merece la pena echar un vistazo a todos los resultados de las pruebas, que a primera vista pueden parecer meras notas al margen.

En la próxima entrada cambiaremos de perspectiva para responder a la pregunta de contra qué pueden proteger activamente los tejidos acústicos.