Tessuto acustico e normative: fisica e chimica

Chi si occupa più approfonditamente delle norme e degli standard relativi ai tessuti acustici, si imbatte inevitabilmente nei grandi temi: trasparenza acustica, neutralità del suono, permeabilità all'aria, eventualmente protezione dagli impatti meccanici o dagli spruzzi d'acqua e, almeno per le applicazioni negli spazi pubblici, anche protezione antincendio. Esiste tuttavia tutta una serie di altre norme e parametri che a prima vista possono sembrare secondari, ma che possono comunque fornire informazioni importanti sull'idoneità e la qualità di un tessuto per altoparlanti.


Solidità del colore, resistenza al lavaggio, pilling o stabilità dimensionale: a prima vista, tutto questo sembra riguardare più i classici tessuti per l'abbigliamento o i rivestimenti d'arredo che la costruzione di altoparlanti, pannelli acustici a soffitto, home cinema o arredi per studi di registrazione. Tuttavia, nella pratica, tali caratteristiche sono determinanti per stabilire se un tessuto acustico apparirà ancora come nuovo dopo alcuni anni o se mostrerà segni di invecchiamento prematuri.

Infatti, nella vita quotidiana, il tessuto per altoparlanti deve fare molto di più che lasciare passare il suono senza ostacoli: deve rimanere teso e pulito a lungo, non deformarsi, essere facile da lavorare, non sbiadire, non lasciare pelucchi ed essere il più possibile resistente a tutte le sollecitazioni quotidiane.
 

Perché i test fisici e chimici sono così importanti

Le norme tessili consolidate si rivolgono principalmente ai tessuti per l’industria dell’abbigliamento e per la produzione di mobili. In questi campi di applicazione è fondamentale come un tessuto reagisce, ad esempio, al lavaggio, all’umidità, all’attrito o alla luce solare. In definitiva, però, i requisiti corrispondenti valgono anche per i tessuti tecnici come quelli per altoparlanti. Solo la ponderazione può essere diversa e alcuni criteri sono addirittura più importanti che nel caso di un tessuto per abbigliamento. Infatti, anche un tessuto per diffusori viene teso e quindi sottoposto a sollecitazioni meccaniche per anni, viene toccato, esposto alla luce del giorno e forse anche pulito – e deve apparire pulito e presentabile anche dopo molto tempo, soprattutto su diffusori di alta qualità, nell'arredamento d'interni o nell'allestimento di studi di registrazione.

Vale quindi sicuramente la pena dare un'occhiata alle norme e ai risultati dei test rilevanti. Allo stesso modo, è opportuno mantenere un sano scetticismo quando un fornitore fornisce solo informazioni sulla qualità acustica dei suoi prodotti, ma non indica alcun indicatore che permetta di trarre conclusioni sulla stabilità a lungo termine, l'idoneità all'uso quotidiano e la presenza di sostanze nocive.
 

Solidità del colore al lavaggio e a contatto con l'acqua

Un criterio spesso quasi ignorato nei tessuti acustici è la cosiddetta solidità del colore, ovvero la questione di quanto il colore di un tessuto rimanga stabile sotto l'influenza di vari liquidi come acqua, detersivi o anche sudore corporeo. Esistono numerose procedure di prova standardizzate relative a questa questione.
La classica resistenza al lavaggio, ad esempio, viene testata secondo la norma DIN 54014 o le sue moderne norme successive della serie ISO 105. In questo caso si verifica quanto cambiano il colore e il materiale in condizioni di lavaggio definite. Il nostro tessuto acustico standard raggiunge qui valori da 4 a 5 – un ottimo risultato, poiché la scala va solitamente da 1 a 5, dove i valori più alti indicano minori alterazioni del colore e minore stingere.

Lo stesso vale per la solidità del colore all'acqua secondo la norma EN ISO 105 E01. In questo caso si esamina come si comporta un tessuto sotto l'effetto prolungato dell'umidità. La norma descrive una procedura di test con immersione standardizzata in acqua in condizioni di pressione, seguita da una valutazione dei cambiamenti di colore o dello scolorimento. Anche in questo caso il nostro tessuto raggiunge valori da 4 a 5, nonché 4 nel cosiddetto bleeding, ovvero lo scolorimento dovuto alla fuoriuscita di colore in eccesso durante il lavaggio.

 Anche se la maggior parte dei nostri tessuti (l'eccezione è il tessuto ignifugo FR) può essere effettivamente rimossa e lavata se fissata con del nastro adesivo, probabilmente quasi nessuno metterà il rivestimento dei propri altoparlanti in lavatrice ogni quattro settimane. Ciononostante, i risultati dei test non sono affatto irrilevanti. Essi forniscono infatti informazioni piuttosto affidabili sulla stabilità della colorazione nel materiale: i tessuti con bassi valori di resistenza al lavaggio tendono, nella vita quotidiana, a sbiadire e a presentare migrazioni di colore più rapidamente, anche al di fuori della lavatrice.
 

Resistenza allo sfregamento e al pilling

Un tessuto per diffusori acustici viene raramente lasciato completamente in pace. Viene teso durante il montaggio, toccato durante la pulizia o sfiorato lungo i bordi durante il trasporto. Soprattutto nei frontali degli altoparlanti e nei mobili AV, nella maggior parte dei casi si verifica regolarmente un contatto meccanico semplicemente passando nelle vicinanze.
 Ciò che accade (o meglio, non accade) in questo caso viene esaminato tramite un test di resistenza all'abrasione secondo la norma DIN 54021. La norma descrive le procedure di prova con cui si valuta in modo standardizzato la tendenza di un tessuto a stingere sotto l'effetto dell'attrito. La misurazione viene effettuata sia a secco che a umido. Il nostro tessuto acustico standard raggiunge qui valori compresi tra 4 e 5 per le tonalità chiare e un stabile 4 per i colori medi e scuri. Ciò ha un significato molto concreto nella vita quotidiana, poiché i tessuti con scarsa resistenza all'abrasione mostrano spesso già dopo poco tempo punti scoperti o rilasciano pigmenti di colore su altri materiali. Soprattutto i tessuti scuri appaiono quindi rapidamente macchiati o irregolari.

Un'altra conseguenza tipica del contatto e dell'attrito è il cosiddetto pilling – un problema frequente di molti tessuti economici che sicuramente ognuno di noi ha già sperimentato nella vita quotidiana: spesso già dopo poco tempo si formano sulla superficie antiestetici noduli di fibre che fanno sembrare il tessuto vecchio e di scarsa qualità.
La tendenza al pilling viene testata con il metodo Martindale, in cui i tessuti vengono sottoposti a sfregamento controllato. Il nostro tessuto acustico standard raggiunge in questo test valori da 4 a 5, dimostrando quindi una tendenza molto bassa alla formazione di pallini. In pratica, ciò è rilevante soprattutto per le superfici di rivestimento di grandi dimensioni, come i frontali dei mobili AV, i rivestimenti murali per home theater e studi di registrazione e, naturalmente, anche per i diffusori di grandi dimensioni. In tali applicazioni, anche piccole alterazioni della superficie diventano immediatamente visibili e compromettono l'uniformità dell'aspetto.

Naturalmente, gli impatti meccanici grossolani causati dai coinquilini a due e quattro zampe in una casa sono difficilissimi da standardizzare e descrivere nell’ambito di una norma, e quasi nessun materiale a base di fibre è in grado di resistervi. Le mani curiose dei bambini o le zampe dei gatti possono significare la morte rapida di qualsiasi tessuto per altoparlanti. In questo caso aiutano solo misure costruttive intelligenti, ad esempio non rivestire di tessuto il metro inferiore di una parete e posizionare gli altoparlanti sufficientemente in alto.
 

Stabilità dimensionale e comportamento sotto sforzo

Un tessuto per altoparlanti deve poter essere ben teso. Allo stesso tempo, non deve deformarsi o restringersi in modo permanente nel tempo. In questo ambito, i nostri tessuti jersey elastici in puro filato di poliestere presentano notevoli vantaggi rispetto ad altri tessuti o maglieria, nonché ai tessuti rigidi o ai misti contenenti elastan.
Lo abbiamo già trattato in dettaglio nella seconda parte di questa serie di post sul blog, quindi qui solo una versione sintetica: il tessuto per altoparlanti di akustikstoff.com presenta, con un carico di 30 Newton, un'elasticità del 32 percento in senso longitudinale e addirittura del 62 percento in larghezza. Ciò consente di montare il tessuto in modo eccellente senza pieghe e di tirarlo in modo pulito attorno a bordi o telai. Il tessuto mostra anche un’ottima stabilità dimensionale dopo il lavaggio: la variazione dimensionale misurata è appena del meno 2 percento in lunghezza e in larghezza. Si tratta di un comportamento molto controllato per un tessuto elastico. In pratica ciò significa che il materiale è facile da lavorare, rimane costantemente teso in modo uniforme e tende pochissimo a formare onde o a cedere.
 

Resistenza ai raggi UV

La norma EN ISO 105 B02 descrive una procedura per testare la solidità del colore alla luce artificiale, solitamente utilizzando lampade allo xeno, il cui spettro simula la luce diurna. Si valuta quanto un materiale sbiadisca nel corso dell'esposizione. Il nostro tessuto acustico standard raggiunge qui valori compresi tra 4 e 5 su una scala da 1 a 9. Il tessuto acustico nero tinto in filo ottiene risultati ancora leggermente migliori. Si tratta di risultati solidi, affidabili per le applicazioni classiche in interni e assolutamente adeguati alla pratica. In un normale ambiente domestico, nell'home cinema, in studio o nei rivestimenti per altoparlanti, il colore rimane stabile a lungo.

Ciononostante, è importante indicare onestamente i limiti. I nostri tessuti per altoparlanti sono stati sviluppati principalmente per interni. L'esposizione prolungata agli agenti atmosferici all'aperto o l'esposizione estrema ai raggi UV porteranno, a lungo termine, come per quasi tutti i tessuti, a scolorimento e danni al materiale. Ciò riguarda in particolare le applicazioni con irraggiamento solare diretto e permanente. Un esempio tipico sono le installazioni di altoparlanti sui ripiani posteriori delle auto. In questi punti, durante l'estate si raggiungono temperature estremamente elevate, accompagnate da un'intensa esposizione ai raggi UV. Per tali applicazioni, il classico tessuto per altoparlanti è adatto solo in misura limitata, poiché è necessario prevedere un notevole scolorimento, in particolare per i colori più scuri. Ciò non significa che il tessuto sia fondamentalmente inadatto, ma si dovrebbe dare la preferenza a colori più chiari, idealmente il bianco. I tessuti per altoparlanti scuri, invece, devono essere sostituiti occasionalmente.
 

Sicurezza chimica e il tema della formaldeide

Ognuno di noi ha sperimentato più di una volta che un capo di abbigliamento, la fodera di una valigia o anche il tessuto di un altoparlante emanano, al momento di disimballarli, un odore pungente e intensamente sgradevole che, nel migliore dei casi, scompare dopo alcuni giorni, nel peggiore dei casi non scompare mai. La sicurezza chimica è quindi un tema importante, non solo per l'abbigliamento, ma soprattutto per i tessuti tecnici utilizzati principalmente in ambienti interni.

In realtà dovrebbe essere scontato che questi materiali non rilascino nell’ambiente sostanze nocive o pericolose per la salute – ma purtroppo non è così. Il numero di sostanze chimiche impiegate nella lavorazione e nella finitura dei tessuti è praticamente infinito, e ben lungi dall’essere tutte innocue. Si pensi, ad esempio, ai pigmenti contenenti metalli pesanti, agli idrocarburi aromatici e clorurati o al metanale, meglio noto con il nome comune di formaldeide. Questa sostanza allergenica e probabilmente cancerogena svolge un ruolo importante in numerosi processi industriali. Tuttavia, la formaldeide non deve necessariamente essere utilizzata nel processo di fabbricazione di un prodotto. Poiché viene impiegata anche come agente di fumigazione per i container e, in quanto sostanza chimica industriale, può essere rilasciata dai prodotti trasportati, può finire anche in filati e tessuti che in realtà sono privi di formaldeide.

È quindi ancora più importante avere la certezza che un tessuto per altoparlanti sia privo di tali sostanze chimiche. Il test per la formaldeide sui nostri tessuti acustici viene effettuato secondo il metodo giapponese, noto anche come metodo dell'essiccatore, ampiamente utilizzato a livello internazionale e conforme alla norma giapponese JIS A 1460:2021. Il risultato: tutti i nostri tessuti sono privi di formaldeide. 
 Anche nei nostri tessuti non si trovano altre sostanze nocive, poiché vengono prodotti in Germania e in Austria nel rispetto dei più elevati standard. I nostri partner soddisfano i severi requisiti dell'UE effettuando valutazioni dei rischi e redigendo documentazioni tecniche complete in conformità con le disposizioni del regolamento UE sulla sicurezza dei prodotti (ProdSVO) e operando, in conformità con il regolamento UE REACH, senza sostanze chimiche tossiche, cancerogene o allergeniche come i coloranti azoici.
 

Perché tutti questi valori non sono una questione secondaria

Molte di queste norme e prove, se considerate isolatamente, sembrano sorprendentemente poco spettacolari – e nessuna di esse determina se un tessuto per altoparlanti abbia buone proprietà acustiche. Per questo motivo vengono spesso sottovalutate a torto. Un buon tessuto per altoparlanti non si limita infatti ad avere un comportamento acusticamente neutro. Si lascia anche montare in modo pulito, mantiene un aspetto ordinato nel tempo, resiste alle sollecitazioni quotidiane e, naturalmente, non comporta rischi imprevisti.
La conclusione della terza parte della nostra serie di blog sulle norme relative ai tessuti acustici è quindi la seguente: in definitiva, la qualità deriva dall'interazione di molte caratteristiche. Vale quindi la pena dare un'occhiata a tutti i risultati dei test, che a prima vista sembrano solo note a margine, prima di ogni decisione di acquisto.

Nel prossimo articolo cambieremo prospettiva per rispondere alla domanda: da cosa possono proteggere attivamente i tessuti acustici?